Bevezetés
Mi a jó nekem? Csatlakozzon Elaine Welterothhoz a sikerhez vezető úton.
Elaine Welteroth édesanyja, Debra szívesen meséli el, hogyan tanult meg Elaine járni.
Két hónappal a kis Lainey első születésnapja előtt Debra adott neki egy pár Reebokot. Flamingó rózsaszínűek voltak, és csillogtak, mint a gyémántpor, és ahogy Debra meséli, abban a pillanatban, ahogy a kis Elaine lábára kerültek, már futott is. Semmi tétovázás. Nem esett el. Csak – zoom. Már ebben a zsenge korban is nyilvánvaló volt, hogy futásra született.
De a kis Elaine járóképes élete korántsem volt sikeres lépések megszakítás nélküli sorozata. Mielőtt felvette volna az álomcipőt, egy műanyag járókára támaszkodott. Boldog órák teltek el, miközben a ház körül tologatta. De néha elakadt egy sarokban, és amikor ez megtörtént, kapitális őrületbe esett.
Ma Elaine mindegyik múltbeli énjében magára ismer. Tudja, milyen érzés az élet sarkaiban megrekedni. Mégis, soha nem hagyta abba a futást, és soha nem szállt ki a szakmai és személyes kiteljesedés felé tartó versenyből.
Ezek a villanások ennek az álomszerű rohanásnak a történetét mesélik el.
Azt is elárulják.
hogy Elaine Welterothnak már ötödikben volt egy „vállalkozása”;
hogyan tanult Elaine először a versenyzésről; és
hogy nem mindig rossz dolog zaklatóként viselkedni.
1. kulcsgondolat
Szülei támogatásával Elaine már korán megtanulta, hogy elfogadja és büszke legyen a fajára.
Elaine emlékszik arra a napra, amikor rájött, hogy ő más.
Hároméves volt, és az óvónője épp akkor adott neki és osztálytársainak egy feladatot: magazinokból vett képek segítségével készítsetek egy kollázst, amely a családotokat ábrázolja.
Elaine már ebben a fiatal korban is sejtette, hogy más. A kaliforniai Newark, a kisváros, ahol felnőtt, túlnyomórészt fehér volt. Persze volt néhány első generációs ázsiai, mexikói és indián család, de nem volt egy kulturális olvasztótégely. Elaine családja egyszerűen nem hasonlított senki máséra.
Az apja, Jack, fehér volt. Az anyja, Debra, fekete volt. Elaine bátyja, Eric Charles pedig – akárcsak a kis Elaine – karamellbarna volt.
Az osztályteremben, körülvéve a szorgos fehér kisgyerekekkel, a kis Elaine megpróbált olyan képeket találni, amelyek hasonlítottak a családjára. Apát találni elég könnyű volt – mondhatni. Talált egy fehér, bőröndöt cipelő üzletembert (Jack valójában asztalosként dolgozott). Egy fekete anyát és egy barna testvért találni sokkal nehezebbnek bizonyult.
Így azt tette, amit minden kislány megtehet: lemásolta az osztálytársait, és fehér emberek képeit használta.
Amikor az anyja meglátta Elaine kézimunkáját, előadta egyik klasszikus mondatát – „Houston, van egy kis gond” -, és leültette Laineyt a konyhaasztalhoz. Itt volt az ideje a faji beszélgetésnek.
Az anyja segítségével Elaine újra elkészítette a kollázst, ezúttal az Ebony és az Essence magazinokból származó pontosabb kivágásokat használva. Amikor végeztek, a kollázst felragasztották Elaine ágya mellé emlékeztetőül. Elaine nem volt, és soha nem is lesz fehér; fekete volt – és erre büszke lehetett.
Elaine szerencsés volt. A szülei feltétel nélküli szeretetet és támogatást nyújtottak neki. Lehet, hogy nem érezte magát a helyén az osztályteremben. De otthon azt tanították neki, hogy ő tökéletes, hogy ő elég, úgy, ahogy van.
2. kulcsgondolat
Szülei támogatásával Elaine már korán megtanulta, hogy elfogadja és büszke legyen a fajára.
Elaine emlékszik arra a napra, amikor rájött, hogy ő más.
Hároméves volt, és az óvónője épp akkor adott neki és osztálytársainak egy feladatot: magazinokból vett képek segítségével készítsetek egy kollázst, amely a családotokat ábrázolja.
Elaine már ebben a fiatal korban is sejtette, hogy más. A kaliforniai Newark, a kisváros, ahol felnőtt, túlnyomórészt fehér volt. Persze volt néhány első generációs ázsiai, mexikói és indián család, de nem volt egy kulturális olvasztótégely. Elaine családja egyszerűen nem hasonlított senki máséra.
Az apja, Jack, fehér volt. Az anyja, Debra, fekete volt. Elaine bátyja, Eric Charles pedig – akárcsak a kis Elaine – karamellbarna volt.
Az osztályteremben, körülvéve a szorgos fehér kisgyerekekkel, a kis Elaine megpróbált olyan képeket találni, amelyek hasonlítottak a családjára. Apát találni elég könnyű volt – mondhatni. Talált egy fehér, bőröndöt cipelő üzletembert (Jack valójában asztalosként dolgozott). Egy fekete anyát és egy barna testvért találni sokkal nehezebbnek bizonyult.
Így azt tette, amit minden kislány megtehet: lemásolta az osztálytársait, és fehér emberek képeit használta.
3. kulcsgondolat
Általános és középiskolás korában Elaine kisebb identitásválságokon ment keresztül.
Ha valaha is azon kapod magad, hogy megpróbálod kitalálni, hogyan boldogul egy fiatal lány az életben, akkor Elaine Welterothnak van egy tippje számodra: nézd meg a haját. Tizenéves korában Elaine frizurája a társadalmi környezetére reagálva változott, és gyakran egyértelműen arról árulkodott, hogy ki akar lenni.
Ötödik osztályos koráig Elaine édesanyja minden héten befonta a haját. Tízéves koráig nem is tudta, hogy a haja természetes módon göndör. Nyolcadik osztályban kezdett el kísérletezni azzal, hogy hagyja, hogy a haja természetes formáját vegye fel. Ez a döntés azonban egybeesett néhány elkeserítő visszajelzéssel.
Elaine talált egy listát, amelyet a fiúk írtak az osztályában, és amely őt és osztálytársait a „széptől a fenékrondáig” rangsorolta. Az ő neve nem volt az első hely közelében. Ezután megpróbált uralkodni a fürtjein.
Mondanom sem kell, hogy Elaine általános iskolája többnyire fehér volt. Abban a környezetben Elaine természetes változata nem számított kívánatosnak. A szégyen és az önbizalomhiány, egyfajta befelé zsugorodás kezdte lerombolni korábbi önbizalmát és büszkeségét.
A hajával kapcsolatos válság azonban még nem érte el a csúcspontját.
Elaine középiskolája sokkal sokszínűbb volt, sok mexikói diákkal büszkélkedhetett, és ahogy beköltözött ebbe az új környezetbe, Elaine haja ismét megváltozott.
Világosbarna bőrének és göndör hajának köszönhetően Elaine egyfajta etnikai kaméleon. A középiskolában, ahol nagy hangsúlyt fektettek arra, hogy mennyire tűnj keménynek, képes volt mexikói barátait utánozni és beilleszkedni. A haját befújta és zselézte a mindenütt elterjedt frizurájába – egy apró kontyot csinált a tetején, elöl két antennaszerűen kiálló részlettel. A szemöldökét tussal húzta ki, és barna szájceruzát viselt.
Álcázása mégsem változtatta őt a férfi vágyakozás tárgyává. Eközben legjobb barátnője, Brittney Mayer, aki félig fehér, félig mexikói volt, úgy vonzotta a fiúkat, mint medve a mézet. Gyönyörű volt, ráadásul világos bőrével és hosszú hajával jobban hasonlított a klipekben szereplő vegyes bőrű lányokra – ezt a külsőt a göndör hajú Elaine sosem tudta tökéletesen utánozni.
Ez csak egyetlen alkalommal jelentett problémát Elaine számára. A nyolcadikosok téli bálja volt, és amikor az est végi lassú táncdal felcsendült, senki sem kérte fel táncolni. Otthon megrepedt a hűvös burkolata, és az éjszakát sírva fejezte be az anyja ölében.
Megrázó pillanat volt. De a gimnázium – és egy még inkább életformáló válság – már csak a sarkon volt.
Szülei támogatásával Elaine már korán megtanulta, hogy elfogadja és büszke legyen a fajára.
Elaine emlékszik arra a napra, amikor rájött, hogy ő más.
Hároméves volt, és az óvónője épp akkor adott neki és osztálytársainak egy feladatot: magazinokból vett képek segítségével készítsetek egy kollázst, amely a családotokat ábrázolja.
Elaine már ebben a fiatal korban is sejtette, hogy más. A kaliforniai Newark, a kisváros, ahol felnőtt, túlnyomórészt fehér volt. Persze volt néhány első generációs ázsiai, mexikói és indián család, de nem volt egy kulturális olvasztótégely. Elaine családja egyszerűen nem hasonlított senki máséra.
Az apja, Jack, fehér volt. Az anyja, Debra, fekete volt. Elaine bátyja, Eric Charles pedig – akárcsak a kis Elaine – karamellbarna volt.
Az osztályteremben, körülvéve a szorgos fehér kisgyerekekkel, a kis Elaine megpróbált olyan képeket találni, amelyek hasonlítottak a családjára. Apát találni elég könnyű volt – mondhatni. Talált egy fehér, bőröndöt cipelő üzletembert (Jack valójában asztalosként dolgozott). Egy fekete anyát és egy barna testvért találni sokkal nehezebbnek bizonyult.
Így azt tette, amit minden kislány megtehet: lemásolta az osztálytársait, és fehér emberek képeit használta.
Amikor az anyja meglátta Elaine kézimunkáját, előadta egyik klasszikus mondatát – „Houston, van egy kis gond” -, és leültette Laineyt a konyhaasztalhoz. Itt volt az ideje a faji beszélgetésnek.
Az anyja segítségével Elaine újra elkészítette a kollázst, ezúttal az Ebony és az Essence magazinokból származó pontosabb kivágásokat használva. Amikor végeztek, a kollázst felragasztották Elaine ágya mellé emlékeztetőül. Elaine nem volt, és soha nem is lesz fehér; fekete volt – és erre büszke lehetett.
Elaine szerencsés volt. A szülei feltétel nélküli szeretetet és támogatást nyújtottak neki. Lehet, hogy nem érezte magát a helyén az osztályteremben. De otthon azt tanították neki, hogy ő tökéletes, hogy ő elég, úgy, ahogy van.
Amikor az anyja meglátta Elaine kézimunkáját, előadta egyik klasszikus mondatát – „Houston, van egy kis gond” -, és leültette Laineyt a konyhaasztalhoz. Itt volt az ideje a faji beszélgetésnek.
Az anyja segítségével Elaine újra elkészítette a kollázst, ezúttal az Ebony és az Essence magazinokból származó pontosabb kivágásokat használva. Amikor végeztek, a kollázst felragasztották Elaine ágya mellé emlékeztetőül. Elaine nem volt, és soha nem is lesz fehér; fekete volt – és erre büszke lehetett.
Elaine szerencsés volt. A szülei feltétel nélküli szeretetet és támogatást nyújtottak neki. Lehet, hogy nem érezte magát a helyén az osztályteremben. De otthon azt tanították neki, hogy ő tökéletes, hogy ő elég, úgy, ahogy van.
4. kulcsgondolat
Elaine a középiskolában szerelmes lett – de a kapcsolat pályája kisiklatta az álmait.
Amikor Elaine belépett a középiskolába, a fejek elkezdtek forogni. Hirtelen korabeli fekete fiúk vették körül – és ugyanilyen hirtelen komolyan le is csekkolták.
14 évesen készen állt valamire, ami korábban soha nem mutatkozott meg: a romantikus szerelemre. Iskola utáni telefonhívások, kézfogás az egyetemen, a szerelmes dalok és filmek óceáni érzése – készen állt rá.
És gyorsan jött is. Az Első szerelem, ahogy mi fogjuk hívni, a tinédzser Elaine álomfiúja volt. Kukoricafrizurát viselt, villámgyorsan futotta a 400 méteres síkfutást, és csábító rosszfiús titokzatosságot ápolt. Egy pálya menti udvarlás után, Elaine elsőéves korának tavaszán váltak hivatalossá.
Álljunk meg egy pillanatra, hogy felidézzük a századfordulót. Amerika határozottan nem volt ébren. Beyoncé feminista korszaka még nem kezdődött el, és Elaine, akárcsak a Destiny’s Child többi női rajongója, nem akart gyengéd, jószívű férfit. Ő egy „katonát” akart, egy rosszfiút, aki mellett mindig kiáll, bármi történjék is.
Elaine ezt Ride or Die szindrómának nevezi – annak a hitnek, amelyet generációjának számtalan fiatal nője magába szívott, hogy ki kell tartanod a férjed mellett, el kell viselned a drámát, és addig kell tartanod a kapcsolatot, „amíg a kerekek le nem esnek”.
Az első három hónap úgy zajlott, mint egy hollywoodi film. A First Love egy romantikus R&B-vel teli mixtape-et készített neki. Kora hajnalig beszéltek telefonon. Először csókolóztak a háza előtt.
De aztán kezdett döcögőssé válni a dolog. Elaine a középiskolában végig kitűnő tanuló volt, és arról álmodott, hogy a Stanfordra megy. Az első szerelem nem vette olyan komolyan az iskolát, és végül a Sacramento State-re ment. Különbségeik azonban nem csak tanulmányi jellegűek voltak.
Még a középiskola alatt First Love füvet kezdett árulni. Miután elment a Sac State-re, döntései és viselkedése tovább romlott. Elaine kihallgatta, amint arról beszélt, hogy crack kokain „köveket” árul. A veszekedések rendszeressé és ijesztővé váltak. Egyszer egy veszekedés során First Love olyan erősen beütötte az Elaine feje mögötti ablakot, hogy az üveg összetört.
Mégis, a „fuss vagy halj meg” mentalitása mélyen hatott. Amikor leérettségizett, már több mint három éve volt First Love-val. Nem tudta rávenni magát, hogy elhagyja őt, ezért feladta a Stanfordról szőtt álmait, és ő is a Sacramento State-re ment.
5. kulcsgondolat
Miután szakított az Első szerelemmel, Elaine elkezdte megkérdőjelezni a rasszról szóló mainstream üzeneteket.
A karácsonyi szünetben kapta a hívást. A First Love volt az, aki a megyei börtönből hívta a hívást. Letartóztatták, és a következő hat hónapra rács mögött maradt. Elaine épp akkor fejezte be az első évét a Sac State State-en.
Ugyanazt gondolta újra és újra: ennél jobbnak kell lennie. Rendszeresen meglátogatta First Love-ot a börtönben, de másodéves kora nyarára betelt a pohár. Szakítottak.
A szakítás zavarba ejtő volt, de Elaine hamarosan találkozott egy professzorral, aki visszaadta neki az irányt. Dr. Michele Foss-Snowden nem hasonlított egyetlen tanárra sem, akit Elaine valaha is látott. Fiatal, intellektuális, gyönyörű, kétnemű – M. Foss, ahogy Elaine beceneve szólította, mindezek a dolgok megvoltak benne. Új mintát adott a felnőtté váláshoz és a sikerhez. Mentor-mentorált kapcsolat alakult ki.
M. Foss segített Elaine-nek szavakba önteni azokat a gondolatokat és érzéseket, amelyek évekig a megfogalmazás felszíne alatt rejtőztek. M. Foss egyszerre volt vezető és ösztönző, segített Elaine-nek kikérdezni és kibontani a tömegmédia üzeneteit, amelyekkel születése óta átitatták.
A mainstream képek egyértelmű üzenetet közvetítettek: a fehérség jobb, mint a feketeség. Ha egyáltalán megjelentek feketék a zenei videókban vagy magazinokban, a televízióban vagy a filmekben, akkor általában világos bőrűek és egyenes hajúak voltak. A fehér esztétikától eltérő fekete tulajdonságokat – a sötét bőrtől a „pelenkás” hajig – ritkán mutatták kedvező fényben.
Ez feldühítette Elaine-t. Minél többet beszélgetett M. Foss-szal, és minél többet tanult, annál inkább rájött, hogy az amerikai társadalom milyen könyörtelenül öngyűlöletre neveli a feketéket.
Bár még mindig bizonytalan volt az életútját illetően, Elaine olyan mainstream képek és történetek után vágyott, amelyek delegitimálják a fehér felsőbbrendűség tündérmeséit. Ezzel egyidejűleg egyre tudatosabban kezdte elfogadni és magáénak vallani feketeségét, hagyta, hogy haja természetes módon nőjön, és több időt töltött fekete barátaival.
Elaine azonban csak egy katasztrofális New York-i szakmai gyakorlat után ismerte fel hivatását – és kezdte el kitartóan követni azt.
6. kulcsgondolat
Egy nehéz szakmai gyakorlat segített Elaine-nek kitalálni, hogy pontosan mit is akar csinálni az életben.
A Sac State egyetemen töltött első évében Elaine kezdte érezni a közelgő érettségi nyomását. Mit fog csinálni a főiskola után? Elkezdett gyakornoki állásokra vadászni.
Amikor Elaine rátalált a Multikulturális Reklámgyakornoki Programra, azt hitte, megütötte a főnyereményt. A program, amely a színesbőrűek fizetett gyakornoki állásainak felkutatására szakosodott, tökéletesnek tűnt. Elaine jelentkezett, és felajánlottak neki egy gyakornoki állást az Ogilvy & Nash-nél, egy New York-i, elsőrangú reklámügynökségnél.
De az ott szerzett tapasztalatai szörnyűek voltak. Gyakornoktársai – fehér, Borostyán Ligás diplomások, akik Hamptonsban nyaraltak – alig néztek rá. Mivel nem látták és megfélemlítették, elkezdett magába zárkózni, és csak ritkán szólalt meg.
Amikor visszatért Kaliforniába, már biztosan tudta, hogy a reklámszakma nem az ő terepe – ez fontos felfedezés volt, mivel segített neki eligazodni igazi hivatása, a szerkesztőségi munka felé.
Akkoriban azonban ez ijesztőnek tűnt. Még nem volt biztos benne, hogy mit akar csinálni. Szerencsére volt ideje. A végzős éve elején járt; két féléve volt arra, hogy felvázolja az egyetem utáni terveit.
Aztán meglepő híreket kapott. Miközben beiratkozott a végzős évfolyamra, megtudta, hogy egy félévvel korábban fog érettségizni. Véletlenül három és fél év alatt teljesítette az összes kreditjét. Nagy volt a nyomás.
De Elaine-t nem bénította meg a nyomás. Ehelyett inkább a helyes irányba terelte.
Egy M. Foss-szal folytatott beszélgetés során Elaine végre hangot adott az álmainak. Magazinszerkesztő akart lenni. Ez a törekvés annyira elérhetetlennek tűnt Elaine számára, hogy korábban soha nem vallotta be.
Ezzel az új céllal a fejében Elaine jelentkezett az Essence magazinnál gyakornoki állásra, és a gyermekkorában tökéletesített kollázskészségét felhasználva olyan jelentkezési lapot készített, amely egy szépségmagazin cikkét utánozta.
Aztán meghallotta Isten hangját. Elaine a szülei házában volt. Épp most küldte el a jelentkezési lapját az Essence-nek. Az anyja magazinjai a közelben álltak, és Elaine észrevette az Ebony egyik példányát, amelynek címlapján Alicia Keys volt. A vezércikket egy Harriette Cole nevű nő írta, és miután elolvasta, Elaine hirtelen úgy érezte, hogy azt az utasítást kapta, hogy vegye fel vele a kapcsolatot.
Akkor még nem tudhatta, de a Harriette-tel való kapcsolata örökre megváltoztatja az életét.
7. kulcsgondolat
Miután gyakornoki állást kapott az Essence-nél, Elaine kockázatot vállalt, és úgy döntött, hogy az Ebony-nál gyakornokoskodik.
Elaine úgy viselkedett, mint egy zaklató? Talán egy kicsit. Nap mint nap felhívta Harriette Cole irodáját. Szakszerű volt, de könyörtelen. Csak 15 percet akart, ismételgette Harriette asszisztensének.
Harriette Cole olyan nő volt, amilyen Elaine szeretett volna lenni. Miután végigjárta a ranglétrát az Essence-nél, saját céget alapított, és rendszeres vendége lett a Today Show-nak. Most az Ebony főszerkesztője volt.
Végül Elaine kitartása kifizetődött. Megbeszéltek egy hívást, és amikor a két nő végül beszélgetett, a beszélgetésük nem 15, hanem 45 percig tartott. Elaine azzal írta alá, hogy ha soha többé nem is beszélnek, Harriette már megváltoztatta az életét.
Elaine-t időközben felvették gyakornoknak az Essence-hez. Az élet, úgy tűnt, nem is mehetett volna jobban a maga útján.
Hónapokkal később, mindössze 30 nappal a gyakornoki idő kezdete előtt csörgött Elaine telefonja. Harriette volt az. Elmondta, hogy egy Los Angeles-i fotózásra készül, és megkérdezte Elaine-t, hogy nem lenne-e kedve a produkciós asszisztense lenni aznap.
Elaine nem tudta, mi az a produkciós asszisztens, de azonnal beleegyezett. Alig hitt a szerencséjének.
Elaine édesanyja ragaszkodott hozzá, hogy elvigye őt Los Angelesbe, és amikor odaértek, Elaine rájött, hogy ez nem akármilyen fotózás. Ez egy címlapfotózás volt Serena Williamsszel.
Egy alkalommal Elaine valami naivan merész dolgot tett. Miközben Serena egy Los Angelesre néző medencében pózolt, Elaine odasúgta Harriette-nek: „Szerintem hihetetlenül jól mutatna a kék fürdőruhában”.
Ha nem tudnád, egy produkciós asszisztensnek nem így kell viselkednie, különösen nem az első próba napján. De Harriette nem robbant ki Elaine-re. Ehelyett hallgatott, majd amikor a csend már kezdett elviselhetetlenné válni, azt mondta: „Serena, próbáljuk ki legközelebb a kék fürdőruhában”.
A többi már történelem.
Harriette felajánlott Elaine-nek egy gyakornoki állást az Ebony-nál. És bár ezt a magazint sokkal kevésbé stílusosnak tartották, mint az Essence-t, Elaine elfogadta. Hitt Harriette biztosítékának, hogy az Ebonyban olyan lehetőségekhez jut, amelyeket az Essence egyszerűen nem kínálna neki.
Ez a szakmai kockázat kifizetődött. Végül a Time Inc. az Essence tulajdonosa azon a nyáron nem vett fel egyetlen szerkesztőségi gyakornokot sem – ez volt az első eset a Time történetében. Elaine eközben jövedelmező munkát kapott, és értékes tapasztalatokat gyűjtött. És emlékszel arra a kék fürdőruhára? Az Ebony címlapján jelent meg.
8. kulcsgondolat
Amíg az Ebony-nál dolgozott, Elaine szakmailag fejlődött és szerelembe esett.
Elaine Ebonyban töltött ideje valóban olyan lehetőségeket kínált, amelyekről egy Essence gyakornok csak álmodhatott volna.
Az Ebony évekig stagnált. De Harriette-tel az élen új, friss irányt kezdett venni. Elaine, aki épp most érkezett New Yorkba, izgalmas utazás elé nézett.
A címlap izgalmas címlapot követett. Serena Williams után Michelle Obama következett, aki először jelent meg a címlapon. Ezután Beyoncé, Michael Jackson, Prince és Barack Obama következett.
De az üzleti életben mindenki eldobható. Elaine nem sokáig volt az Ebony-nál, amikor Harriette váratlanul távozni kényszerült. Ekkorra Elaine már az Ebony család tagja volt, és Harriette bátorítására úgy döntött, hogy marad, amíg el nem léptetik a címlapon.
Elaine keményen dolgozott, lényegében az egész szépségosztály felelősségét magára vállalta, és hamarosan kinevezték szépség- és stílusszerkesztőnek.
Közben egy új férfi lépett az életébe. Nevezzük őt leendő férjnek.
Az Első szerelem szívfájdalma óta Elaine kerülte a komolyabb randevúkat. Nem akart elköteleződni, amíg nem találja meg az Igazit.
Úgy tűnt, a jövendőbeli férj megfelel a célnak. Nem sokkal a 23. születésnapja előtt találkoztak. December eleje volt, és Elaine egy partin volt a Midtown Westben, egy gyönyörű, a Hudson folyóra néző lakásban. A házigazda az este végén odament hozzá. Jóképű, sportos testalkatú férfi volt, és ahelyett, hogy felírta volna a lány számát, azonnal megjegyezte.
Januárban már a nőnek volt kulcsa a lakásához. Februárban, Valentin-napra a férfi egy pár gyémánt fülbevalót ajándékozott neki.
De ez a pazar ajándék is vörös zászló volt. A helyzet az, hogy Elaine nem igazán szerette a gyémántokkal borított nagy karika fülbevalókat – de mégiscsak gyémántok voltak, így a lány a kellő visítással és tágra nyílt szemű hálával reagált.
Másnap a jövendőbeli férj hangot adott nemtetszésének. Nem próbálta fel a fülbevalót – mondta dühösen. Ő tervezte őket, és még csak nem is tetszettek neki? Elaine meglepődött. Miért volt ennyire feldúlt? A lelke mélyén érezte, hogy valami nincs rendben.
Visszatekintve Elaine azt kívánta, bárcsak megtanult volna bízni a megérzéseiben. Túl sok nőt, őt magát is beleértve, arra nevelték, hogy elhárítsa a figyelmeztető jeleket.
Kívülről minden tökéletesnek tűnt. Elaine fiatal volt, sikeres, és álmai férfijával járt. Ám a csiszolt külső mögött Elaine zűrzavarban volt – nemcsak romantikusan, hanem szakmailag is.
9. kulcsgondolat
Elaine betört a Condé Nast exkluzív világába, és szakított leendő férjével.
Bár fejlődése szempontjából kulcsfontosságú volt, Elaine Ebony-nál töltött ideje nem volt éppen elbűvölő. Az első napját a szűkös szépségszekrény kitakarításával és rendszerezésével töltötte. A létszámhiány miatt Elaine rendszeresen rendkívüli mennyiségű munkát vállalt magára. Az első naptól kezdve tudta, hogy magasabbra kell emelkednie.
Az újságírás birodalmában, a siker nevű hegy tetején áll egy vár – a Condé-vár, ahogy Elaine a Condé Nastra, az olyan magazinok tekintélyes kiadójára utalt, mint a Vogue és a Glamour. A siker felé vezető úton Elaine eltökélte, hogy áttöri a várfalakat.
A jövendőbeli férj segítette, és elvitte a Bergdorf Goodman luxusáruházba, hogy „interjúcipőt” vásároljon – egy pár krémszínű lakkbőr Louboutint. Amit Elaine akkor még nem tudott, az az volt, hogy a Jövendőbeli Férj épp meghallgatta őt a segédmunkás pozícióra.
A jövendőbeli férj egyre gyakrabban kezdte kritizálni Elaine-t. Miért nem a kedvenc ételei várták, amikor meglátogatta a lakásában? Miért viselt bő farmert és piros rúzst? Elkezdte magát megváltoztatni, hogy megfeleljen a férfi elvárásainak, olyan ruhákat viselt, amelyeket a férfi jobban szeretett. Fokozatosan azon vette észre magát, hogy belülről összezsugorodik, és olyan nővé válik, amilyennek a férfi akarta őt látni.
Szakmai téren azonban minden kezdett összeállni.
Elaine megkapta a Glamour szépségápolási szakírói állását. Ez nagy pillanat volt Elaine számára. Egy fekete nő számára óriási dolog volt egy olyan kisebbségi kiadványból, mint az Ebony, egy olyan mainstream magazinba kerülni, mint a Glamour. Kevesebb mint egy év alatt előléptették stílus- és szépségszerkesztővé, és ezzel ő lett az első fekete, aki ezt a pozíciót betöltötte.
Nem sokkal e személyes diadal után egy nyugtalanító e-mail érkezett Elaine postaládájába. A névtelen feladó rémisztő részleteket közölt egy afférról, amelyet a jövőbeli férj egy munkatársával folytatott.
Elaine azonnal felhívta a jövendőbeli férjet. Könyörgött neki, hogy legyen őszinte. A férfi mindent tagadott.
Két héttel később Elaine szobatársa, Offy előállt az igazsággal. Ő küldte az üzenetet Elaine-nek, miután egy ismerősén keresztül tudomást szerzett a viszonyról. Mint kiderült, Elaine még találkozott is a másik nővel.
A következő napokban Elaine mindent megerősített. Miután a másik nő beismerte a viszonyt, Elaine kontrollálatlanul sírva hívta fel az anyját. Az anyja elkapta a következő New York-i járatot.
Ez a látogatás volt az, amire Elaine-nek szüksége volt. Az anyja megfogta a lánya állát, és megmondta a frankót. A jövendőbeli férj „egy másodpercet sem kap többé az idődből” – mondta. Elaine megszakította a kapcsolatot, és soha többé nem nézett vissza.
10. kulcsgondolat
Elaine a Teen Vogue főszerkesztőjévé emelkedett, mielőtt úgy döntött, hogy elhagyja a Condé Nastot.
A következő hat évben sikert siker követett sikert.
Eva Chen, a Teen Vogue szépség- és egészségügyi igazgatója Elaine-t választotta utódjául. Négy évvel később Elaine-t a Teen Vogue szerkesztőjévé nevezték ki, és alig egy évvel ezután főszerkesztő lett. Emellett újra kapcsolatba került egy gyerekkori barátjával, Jonathannal, az egyik kedves fiúval a templomából. Abban a hónapban jegyezték el egymást, amikor betöltötte a 30. életévét.
A Teen Vogue-nál történt előléptetéseknek köszönhetően Elaine azzá vált, amit Shonda Rhimes FOD-nak nevez – valaki, aki First, Only és Different. A Condé Nastnál töltött ötéves karrierje során ő lett a kiadó történetének legfiatalabb szerkesztője, valamint a második fekete szerkesztője.
A FOD-nak lenni nyomással jár. Elaine néha úgy érezte, hogy elvárják tőle, hogy minden fekete embert képviseljen és védelmezzen, hogy hangot és láthatóságot adjon nekik, amit a tömegmédia hajlamos volt megtagadni tőlük.
Ezt a tőle telhető legjobban tette. Például megírta azt a történelmi címlapsztorit, amelyben Imaan Hammam, Aya Jones és Lineisy Montero fekete modellek szerepeltek. Közzétett egy beszélgetést a fekete büszkeségről Solange énekes-dalszerző és Amandla Stenberg színésznő között. Egy kulturális kisajátításról szóló cikket készített, amelynek Willow Smith énekesnő volt az arca.
Talán a legfontosabb, hogy a színfalak mögött is erősítette az embereket. A mainstream médiában a legtöbb fotós és fodrász fehér. De ahogy Elaine is tudja, ha meg akarod változtatni a történeteket, meg kell változtatnod a mesélőket is.
Ezért az Amandla Stenberget ábrázoló címlaphoz Elaine ragaszkodott ahhoz, hogy két fekete stylisttal, Julia Sarr-Jamois-val és Lacy Redway-jel dolgozzon. Üdítő és kielégítő volt, hogy aznap a négy fekete nő egyike lehettem a forgatáson.
Elaine karrierje szárnyalt, és úgy érezte, hogy pozitív hatást gyakorol – de aztán hirtelen megszületett a döntés: A Teen Vogue, mint oly sok más nyomtatott kiadvány, 2017-ben megszűnik.
Elaine maradhatott volna a Condé várában, és átmehetett volna a kiadó egy másik magazinjához. De ő sosem volt az a fajta, aki kerülte a kockázatot. Így hát Elaine a távozás mellett döntött.
Az igazat megvallva, kezdte úgy érezni, hogy kiégett. Hónapok óta súlyos stresszel járó fizikai tüneteket tapasztalt. A sok év kemény munkája juttatta a csúcsra – de ez is kezdte megviselni.
Ráadásul nem gondolta, hogy a Condé Nastnál véget ér a története.
Elaine Welteroth még mindig írja ezt a történetet. Ha van is egy tanulság eddig, az a következő: eleget tett, és ő maga is elég. De ez nem jelenti azt, hogy nem áll készen többre.
Végső összefoglaló
A legfontosabb üzenet ezekben a villogásokban:
Elaine Welteroth azért jutott el oda, ahol ma van, mert tudja, hogy ő elég, úgy ahogy van. Mindig is érdekelte a dizájn és a szépség, és ezek az érdeklődési körök megalapozták magazinszerkesztői karrierjét. Fehér apa és fekete anya lányaként érdekelt volt abban, hogy a feketék képviseletét a mainstream médiában támogassa és népszerűsítse – ezt a munkáját a Teen Vogue-nál töltött idő mutatta be a legjobban.
Megvalósítható tanácsok:
Bízz a megérzéseidben!
Ha valamivel kapcsolatban van egy megérzésed – legyen az egy rossz érzés egy romantikus partnerrel kapcsolatban, vagy egy jó érzés egy potenciális szakmai kapcsolattal kapcsolatban -, bízz benne! Nem minden rossz érzés jelenti azt, hogy szakítanod kell a partnereddel, de érdemes időt szánnod arra, hogy utánajárj, honnan jön az érzés. Sajátítsd el az ösztöneidet, és nézd meg, hová vezetnek; lehet, hogy a csúcsra jutsz!